渦中のマードックが買収を断念
BスカイBとはどんな会社?

米メディア大手ニューズ・コーポレーションは、13 日、英衛星放送BスカイBの完全子会社化を断念すると発表した。傘下に置くニューズ・インターナショナル社が発行していた新聞での電話盗聴事件が深刻化したことを受けての措置。同社によるB スカイB の完全子会社化を阻止する大きな動きが政界で発生し、買収をあきらめざるを得なくなった。今週は、このB スカイB というメディアに注目した。

Picture by: Clive Gee/PA Wire/Press Association Images
マードック氏によるBスカイB買収反対運動を行う人々によって
掲げられたプラカード

B スカイB の主要株主

英国主要メディアの規模比較

マードックが渇望したBスカイB

「メディア王」との異名を持つルパート・マードックが最高経営責任者を務める米国の複合メディア企業ニューズ・コーポレーション（ニューズ社）は、1年ほど前から、英国の衛星放送BスカイBの完全子会社化（現在は39％の株を所有）を計画していた。その間、ニューズ社は、監督機関などからメディアの多様性を阻害する動きと見なされないように、BスカイBのニュース部門を別会社とする考えを提案するなどして、同社の完全買収に向けて着々と歩を進めていたのである。

ところが、7月上旬に事態が急変する。2005年に発覚した、ニューズ社傘下の日曜紙「ニューズ・オブ・ザ・ワールド」での電話盗聴疑惑が深刻化したことで、国民の大きな怒りの矛先がマードックにも注がれるようになったのだ。これで、BスカイBの完全子会社化を承認する見通しであったとされる政府側も、態度を硬化せざるを得なくなった。13日には下院で、ニューズ社によるBスカイBの完全買収の是非をめぐっての議論が行われる予定となっていたが、この議論の開始前に、ニューズ社が「現状では買収計画の実現は困難になった」との考えを発表するに至った。

BスカイBの設立とマードック

現在、約1000万人のサービス加入者を誇るBスカイBは、英国最大の衛星放送テレビ局となっている。その発足は1990年。78年にロンドン近辺における平日の放送権を持っていた「テムズ・テレビ」と呼ばれる企業の元職員ブライアン・ヘインズ氏が、欧州全域向けに放送する衛星テレビ「SATV」の放送を始めた。同氏は英国内での放送免許を持っていなかったので、事実上の海賊放送であった。

しかし、80年代に入ると、ヘインズ氏は資金難を理由として、同事業の株の80%を、ほんの1ポンドで、マードックが経営するニューズ・インターナショナル社に売却することになる。そしてマードックは同事業の名称を「スカイ・テレビジョン」へと変更した。

80年代後半には、「英国衛星放送（ブリティッシュ・サテライト・ブロードキャスティング、BSB）」と呼ばれるテレビ局に、放送業界の監督機関が英国内に向けた衛星放送の免許を与えたが、技術上の問題の解決に時間がかかり、放送はなかなか開始できないでいた。その間にマードックが、それまで欧州向けの放送だったスカイを英国向けの放送局に変更。続いてBSBが90年4月に放送を開始したことでBSBとスカイは競争状態となったが、巨大な初期投資などが負担となって、両社ともにすぐに青息吐息の経営状態となった。そこで同年11月に両社が合併し、BスカイBが成立した。

買収案はまだ生きているとの見方も

ニューズ社がBスカイBの買収を断念したことで、この買収を見込んでいた投資家たちはおよそ2億ポンド（約256億円）相当の損をしたと伝えられている。確実視されていた同社からの利益を手にできなくなった機関投資家や株主からの訴訟が起きる可能性もあるとの報道もある。一方で、完全子会社への買収提案は、ほとぼりが冷めた時点で再開される、という見方も強い。いずれにしても、同社をめぐる今後の動きに注目だ。

（小林恭子）

• 特集：メディア王マードックと英国の重鎮たち（14 July 2011）
• ニュース解説：「ニューズ・オブ・ザ・ワールド」盗聴事件（30 September 2010）
• 特集：英国で新聞を読むための基礎知識（30 March 2006）